PARA COMENZAR ...

A pesar de ser de lo nuestro, su conocimiento como ornamento es escaso en esta zona latinoamericana.  En países asiáticos, en el mercado de las flores se les conocen como "Orquídea aromática purpurada".

Su nombre proviene del griego zygon = yugo y petalon = pétalo (segmento de la flor), refiriéndose a la fusión de los sépalos y pétalos con la base de la columna (todo en referencia a las diferentes partes que conforman la flor).

Su interés ornamental se centra en el dulce y agradable aroma que exhala a determinadas horas del día, combinados con los llamativos colores frescos, sencillos y autóctonos; su gran capacidad de producción de flores, acompañados con un follaje voluminoso, hacen de esta variedad un material decorativo diferente, exótico y nuevo.

CÓMO CULTIVAR ...

EL LUGAR PARA COLOCAR ...

LUZ: Requiere de muy buena iluminación, más no tolera el sol directo.   Generalmente, se recomienda colocar la planta con un sombrío de 40% máximo. 

VENTILACIÓN: Al igual que todas las orquídeas, el Zygopetalum se adapta muy bien en sitios con muy buena ventilación, sin llegar a generar sequedades extremas. NO se debe colocar en sitios cerrados, ya que pueden ocasionar pérdidas prematuras de sus hojas.

TEMPERATURA: Se adapta con gran facilidad en climas cálidos y templados. Siendo el rango óptimo entre 28°C - 15 °C, para temperatura diurna y nocturna, respectivamente.  Una vez adulta la planta presenta tolerancia a las temperaturas bajas, sin que lleguen éstas a ser extremas.

HUMEDAD: Se cultiva bien en ambientes con 50 - 70% de humedad (en el aire).  El exceso de humedad ambiental puede causar manchas en las hojas, por lo que se recomienda disponer de muy buena ventilación y/o aireación en épocas de invierno.

LO QUE DEBE HACER .. .

RIEGO: Debe tener un buen suministro de agua limpia, especialmente en la etapa de crecimiento de renuevos.  La frecuencia de riego puede oscilar entre 2 - 3 veces a la semana, variándose según la época climática y el tipo de sustrato.  El sustrato en que se encuentra sembrada la planta NO puede permanecer muy húmedo todo el tiempo, por lo que se recomienda revisar la humedad de éste antes de realizar el riego siguiente y regar únicamente en caso de ser necesario.  Entre cada riego debe existir un determinado periodo de sequedad.  Siempre debe regarse con agua limpia, fresca y abundante.  Se recomienda regar únicamente en las horas de la mañana.  El riego en las horas tardes pueden causar manchas en las hojas.  Durante y después del riego se recomienda escurrir bien el excedente de agua que queda dentro del recipiente en donde se encuentra la planta (para el caso de materas de plástico, de barro, etc.).   NO se recomienda sumergir la planta dentro de baldes o recipientes con agua.   NO se recomienda colocar plato debajo de la matera, durante su exhibición y posterior cuidado.

RESIEMBRA: La frecuencia de la resiembra depende del tipo de sustrato utilizado, el tamaño de la planta y el tamaño de la maceta en que se encuentra ella.  Siendo factible, por lo general, dejar por 1 año en la misma maceta luego de su adquisición y hacer el transplante después de finalizada la siguiente floración.  Las resiembras posteriores se pueden realizar cada 2 o 3 años, dependiendo del estado en que se encuentren las raíces.  Es necesario realizar la resiembra inmediata cuando las raíces se encuentran, en su gran mayoría, deterioradas, podridas, secas y/o sueltas del sustrato.  También, cuando el sustrato en que se encuentra, presente deterioro por vejez, desmoronándose en polvo o volviéndose tierra.  En condiciones sanas, se requiere de una resiembra cuando no hay espacio disponible en el sustrato para seguir enraizando.

SUSTRATO: Generalmente se cultivan en macetas de barro o de plástico.  El tipo de sustrato al que se adapta fácilmente son: corteza de pino, carbón vegetal, espuma para colchón, o espuma para floristería (Oasis), capacho de coco, cáscara de coco, de forma individual, o en mezclas de las anteriores.   NO se recomienda el uso de tierra, palos podridos y piedras.  Es favorable cultivar con partículas medianas y pequeñas (diámetro 2,0 - 0,8cm.), libres de polvo, que faciliten el drenaje, la ventilación en las raíces y la retención de cierta humedad.

ESPERANDO SU FLOR ...

MANEJO: Para obtener una buena floración de Zygopetalum , las condiciones están determinadas en gran medida en el correcto manejo previo que se le realice durante el período de crecimiento.  Al igual que todas las orquídeas, su condición de salud y vigorosidad, son factores que nunca se podrán desconocer para lograr florecer en su máximo esplendor.  A diferencia de otras orquídeas, esta variedad generan sus flores de forma simultánea al crecimiento de los renuevos.  Es obvio que para obtener una yema sana y fuerte se requiere que la totalidad de la planta se encuentre con total vigor, pero también es importante no descuidar sus cuidados durante dicho crecimiento, ya que la planta presenta, en su momento, el mayor desgaste para cumplir ambos "trabajos".

Para más datos específicos conozca el libro "Manual de Cultivo de Orquídeas" de la Sociedad Colombiana de Orquideología , ISBN 958-33-2501-5; (ver capítulo "Complejo Chondrorhyncha").